כל מי שאי פעם שלח את ידיו בבניית אתרים מכיר את הסיוט שבהתאמת אתר לדפדפנים השונים. בעוד עם כרום של גוגל ופיירפוקס של מוזילה זה קל למדי - הכל מתקתק וכמעט אין הבדלים, אך כאשר זה מגיע לאינטרנט אקספלורר של מיקרוסופט - דברים מתחילים להסתבך - אבל מה להסתבך. שלוש גרסאות של הדפדפן הזה מסתובבות בחופשי - שונות אחת מהשניה כיום מלילה, בעוד 8 (הגירסא החדשה ביותר) הוא עוד סביר ואם תוותרו על השטיקים האחרונים מתחום בניית האתרים לא תהיה לכם בעיה, 7 הוא כבר חיה שונה לחלוטין - אך עדיין טובה עשרות מונים מהגופה המהלכת בדמות הגרסה ה6, הוותיקה והזכורה לרעה.

בימים אלו שוקדים במיקרוסופט על פיתוח גרסא חדשה שתביא את הדפדפן לעשור השני של המאה ה21 וסוף סוף תפתור את כאב הראש של חוסר התאמה בין גרסאות (כמובן אם נתעלם מגרסאות 6,7 ו-8 שכנראה ימשיכו להסתובב עוד ימים ארוכים ורבים מדי). כחלק מתהליך הפיתוח משחררת מיקרוסופט מדי כמה שבועות גרסאות ניסוי למפתחים בכדי שלא יתפסו לא מוכנים וידעו לאן הדפדפן של מיקרוסופט הולך.

יחד עם גרסת הניסוי האחרונה שחררה מיקרוסופט גם תוצאות בדיקות תאימות שנערכו לדפדפן (לא, לא מדובר פה ברמאות מסורתית - הבדיקות סטנדרטיות לחלוטין וזמינות לכל המעוניין, וכך גם גרסת הניסוי. שקיפות מבורכת.) והשוואה לדפדפנים העיקריים הקיימים כיום בשוק^* (וזו הטבלה העליונה). אך המשחק של מיקרוסופט אינו הוגן לחלוטין, היא השוותה את הגרסה החדשה ביותר של הדפדפן שלה הזמינה לציבור עם גרסאות ישנות יחסית של הדפדפנים המתחרים, רפאל ריברה דאג לתקן זאת ולערוך את ההשוואה מחדש מול הגרסאות העדכניות ביותר שהיו זמינות ב31/05 של כלל הדפדפנים. התוצאות של רפאל (לאחר בדיקה לאימות) מסוכמות בטבלה התחתונה - בתוספת התוצאות עבור האלפא של אופרה 10.6, אשר אומנם יצא ב02/06 - אך החלטתי שמן ההוגנות לצרף גם אותו להשוואה.

הייתכן שמיקרוסופט עלתה על דרך המלך עם אינטרנט אקספלורר 9 אחרי כל השנים האלו?

^* אומנם החרם שלי על אופרה נמשך, ונורא הייתי רוצה להמשיך להתעלם ממנו גם במקרה הזה - אך הוא הופיע בהשוואה המקורית. לזכותו יצויין שמבחינת ממשק הוא משאיר את התחרות שלו הרחק מאחור ובכלל נראה כי הוא היה יכול להיות מתחרה ראוי במלחמת הדפדפנים, אילו החברה העומדת מאחוריו הייתה עסוקה יותר באשכרה להתחרות ופחות בלרוץ לעורכי דין ולהתבכיין לשופטים ורגולטורים.